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登錄谷歌無人車 Waymo 與乘車共享服務公司 Lyft 今日宣布正式達成合作,共同開發無人車,至此,谷歌已經完成從技術到車廠再到共享出行的生態線條建設。對于官司和丑聞纏身的Uber來說,這無疑是雪上加霜。新智元經過深度分析后認為,運營和調度服務是無人駕駛的關鍵一環,此事意味著谷歌無人車的商業化部署正在加快速度,閉環逐漸形成。谷歌的這一舉動,對于不久前高調宣布“阿波羅計劃”的百度、中國的滴滴以及廣大車廠來說,都會產生較大影響,有一些可能還比較致命。
谷歌無人車 Waymo 與 Lyft 正式合作:可能比許多人想象中更接近商業化
根據 The Verge 報道,Alphabet 旗下的自動駕駛汽車公司 Waymo 將與乘車共享服務商Lyft一起開發新的自動駕駛技術。這一消息最初由《紐約時報》在美國時間上周日報道出來,兩家公司今天證實了這一合作消息,并表示將攜手合作開發新的自主駕駛產品和上路試行測試。但是,兩家公司并沒有明確指出他們將首先生產什么,也沒有針對合作提供其他細節。
Waymo 在一份聲明中說:“我們期待與 Lyft 合作,探索新的自動駕駛產品,使道路更安全,交通更便捷?!癓yft 對改善城市移動方式的愿景和承諾將有助于 Waymo 的自主駕駛技術在更多的地方吸引更多的人?!?/p>
Lyft 的聲明也作出了類似的承諾。該公司在接受 The Verge 網站采訪時表示,“我們確實正在與 Waymo 合作,安全負責地啟動自動駕駛的測試項目?!?strong>Waymo 擁有今天最好的自主駕駛技術,與他們合作將加快我們共同的愿景,用世界上最好的交通工具改善生活?!?/strong>
根據《紐約時報》報道,Waymo 和 Lyft 的這一合作伙伴關系最初在去年夏天萌芽,當時 Lyft 的聯合創始人 Johnny Zimmer、Logan Green 和 Waymo 的首席執行官 John Krafcik 坐下來聊了一下。通過互訪對方的公司,雙方的對話逐漸加深,最終就成了今天公布的合作伙伴關系。
TechCrunch報道稱,這一最新的舉措表明,Waymo 的技術可能比許多人想象中更接近商業化。Waymo 可以說是無人/自動駕駛領域經驗最豐富的玩家,具有近十年的開發工作和自主汽車技術的實際駕駛體驗。
值得注意,Waymo 的無人駕駛車輛已經在美國的亞利桑那州、加利福尼亞州、德克薩斯州和華盛頓州的封閉軌道和開放道路上進行了測試。Waymo 表示,他們的這些車輛已經擁有了超過 300 萬英里的實際上路測試數據記錄。
同時,Waymo 在今年年初,與汽車 OEM 廠商菲亞特·克萊斯勒達成合作開發無人車,并在 Phoenix 城區也開始了自己的無人車上路測試項目,測試的內容主要是快速簡單地確定接送乘客的地點。當然,這項測試也預示了 Waymo 這家公司未來在某個時候建立自己的成熟的搭車共享網絡的潛力。
此外,根據彭博社報道,去年底 Waymo 也在與日本車廠本田(Honda)交涉合作的事宜。根據 ArsTechnica 當時的報道,本田有一個名為“本田感應”(Honda Sensing)的駕駛輔助包,提供行車輔助和自適應巡航控制。本田積極地將這一技術從豪華轎車引入其主流車型,比如“Accord”和“Civic”。在更早的過去,本田也展示了一些激光雷達發動機的自駕駕駛實驗,但與其他一些制造商一樣,并沒有在業界產生多大動靜。
谷歌:無人駕駛商業化不只做感知和決策,還要搞定運營和調度
也許,科技公司和汽車制造商們最急切做的事,并不是為個人提供交通工具,而是建立共享經濟制度,讓汽車幾乎變為隨叫隨到的東西。
以谷歌為例,無人駕駛如何商業化?或者說,谷歌的無人駕駛怎么還不商業化?這是業界最關心也最津津樂道的話題。谷歌啟動無人駕駛項目至今已有8年的歷史,但是一直都停留在技術研發層面。
2016年12月14日,谷歌正式宣告成立獨立實體公司 Waymo,從谷歌X實驗室中剝離。外界紛紛解讀,這意味著在實驗室孵化了8年的項目即將開始商業化。新公司CEO John Krafcik 表示,公司是一家無人車技術公司,而不是汽車公司。他們將繼續獲得Alphabet提供的基礎設施和資源支持,同時也更像一家初創企業,可以獲得風投的支持。
Waymo 剛成立不久。2017年1月,谷歌就被爆已經申請了無人駕駛叫車軟件的專利。再次彰顯了谷歌不滿足于只做無人駕駛技術提供商的野心,因為調度和運營這類的服務,顯然是無人駕駛中的一塊大蛋糕。未來無人駕駛的普及,將會變革人們的出行方式和對汽車的所有權,“共享”是一個非常明確的方向。當然,這也是谷歌為了鉗制競爭對手Uber的一個重大戰略布局。
上圖是谷歌無人駕駛自動叫車軟件的專利圖
此外,谷歌還有另外一項秘密武器——谷歌地圖。早在2016年,谷歌就已經宣布,將在地圖中整合叫車服務,以此抗衡Uber。但是具體成效如何并沒有直接的證據顯示,畢竟,從地圖上使用叫車服務的人應該不會多于直接從應用程序上叫車的人。
如今與Lyft合作,更是谷歌在這一方向上邁出一大步的重要舉措。Evercore ISI 分析師 Arndt Ellinghorst 在向投資者發出的一份說明中表示:“Waymo 可能會采用合作伙伴關系來獲取 Lyft 的顧客”,這樣就能避免從頭開始構建一個用戶網絡。
無人駕駛中,Lyft 是個什么角色?
Lyft 曾與通用汽車(General Motors)等公司尋求類似的合作伙伴關系,GM 在 2016 年對 Lyft 投資了 5 億美元,用于開發無人駕駛車輛。去年,GM 通過 10 億多美元的股票和現金收購了無人駕駛初創公司 Cruise Automation,也在加州舊金山上路測試了自己的無人駕駛車原型 Chevy Bolts。
據《紐約時報》報道,今年 4 月,Lyft 宣布最新一輪融資 6 億美元,使其整個公司估值達到了 69 億美元。(據《華盛頓郵報》報道,Lyft 最新一輪估值則高達 75 億美元。)
根據 USA Today 報道,通用汽車(GM)本周一表示:“Waymo 和 Lyft 之間的合作關系并不影響我們與 Lyft 的現有關系,我們將繼續與 Lyft 各個方面展開合作?!?/p>
當前,Lyft 和 Waymo 都沒有公布具體的合作計劃。不過,對 Lyft 來說,這項合作伙伴關系則為其打開了無人駕駛市場的大門。Lyft CEO Zimmer 以前曾公開表示,他預計 Lyft 的大部分車輛將在 2021 年以前使用自動駕車汽車,但 Lyft 自己并沒有計劃表明要開發無人駕駛車輛。
Fox Business 認為,GM 已經被視為自動駕駛技術的領導者,而由于這次 Lyft 與 Waymo 的合作,GM 也因與 Waymo 連上關系——雖然是間接的——在自動駕駛市場上更加拓寬了市場。
Kelley Blue Book 的執行分析師 Rebecca Lindland 在一封電子郵件中說:“這項交易不僅將 GM 推到了乘車共享服務市場的前沿,還使傳統的汽車制造商與自動/無人駕駛車輛的技術領導者相得益彰。”
腹背受敵的 Uber 應該感到恐慌嗎?
目前,Lyft 和 Waymo 都還未公布其具體的合作計劃。因此,Waymo 和 Lyft 的合作伙伴關系可能將他們各自目前的項目合并在一起,也有可能是繼續分開單獨做研究。但是,有一件事情是肯定的——這對 Uber 來說可不是什么好消息。
Lyft 是 Uber 在美國的乘車共享服務市場上最大的競爭對手,而且除了公司內部的系列人事變動,Uber 目前還陷入了與 Waymo 的法律爭端。
在相關刑事案件的糾紛中,Uber 已經被迫承認 Waymo 的自主駕駛技術領先于自己?,F在,公司又必須在自動駕駛和乘車共享服務這兩個方面打敗兩大最強對手,同時處理自己的內部問題和持續的調查。
Uber CEO Travis Kalanick 曾表示,無人駕駛對 Uber 的“生死存亡”至關重要(existential),該公司也投入了大量資金和人力用于研發無人駕駛技術,包括從谷歌無人車團隊挖人,以及收購由前谷歌無人車的技術關鍵人物 Anthony Levandowski 等人聯合創辦的無人駕駛卡車公司 Otto。
而 Anthony Levandowski 則由于涉嫌在離職谷歌前竊取大量核心技術資料,日前被 Waymo 告上法院,由此也給收購了 Otto 的 Uber 帶來一系列法律糾紛。根據《紐約時報》報道,Waymo 在上訴聲明中表示,Levandowski 是與 Uber 串謀好在離職前竊取谷歌無人車大量技術資料,這一案件的判決無疑將影響 Uber 開發無人駕駛技術的進度。而且,Waymo 已經提出初步禁令,目的是阻止 Uber 使用其商業機密。如果這一禁令被法院通過,可能會導致 Uber 停止一些無人駕駛技術的研究,直到審判結束。
根據《華盛頓郵報》報道,在本周一公開的判決文件中,法官 Alsup 并未暫停 Uber 繼續研發無人駕駛車的計劃,但是他授予了 Waymo 廣泛的權力審查 Uber 的計劃。Waymo 的律師和技術專家被授權,可以監視 Uber 正在進行的業務。他們還有權要求 Uber 在 5 月 31 日之前提交迄今尚未移交的大量文件,包括相關會議記錄,以及工程師 Anthony Levandowski 的電話記錄。
同時,Lyft 則將迎來一大批拋棄 Uber 而來的新消費者,他們要么是反對 Uber 支持特朗普政府的移民禁令,要么是因為 Uber 性騷擾丑聞,以及一則爆料視頻——Uber 首席執行官咒罵司機,而失望地拋棄了 Uber。
滴滴怎么辦?
這對滴滴來說可能并不是什么壞新聞。首先,滴滴是Lyft的投資方,戰略合作伙伴:2015 年 9 月,Lyft 在官方網站發文,稱與滴滴出行達成戰略合作伙伴關系。滴滴還在 Lyft 投資了 1 億美元,此次投資由 Rakuten 領投,也包括 Carl Icahn、阿里巴巴和騰訊。
另外,Lyft 如果跟谷歌的合作取得實質性進展,對于滴滴來說確實是一個可以借鑒的方式。畢竟,無人駕駛一直都是滴滴的一個重大戰略方向,其CEO 程維和CTO 張博都曾在公開場合表示過公司研發自動駕駛的決心。
現在的問題是,對于滴滴和類似的運營商來說,投入巨資進行無人駕駛的自主研發,還是不是一條正確的方向?如果走合作的道路,其實他們會擁有更大的話語權。畢竟他們手上掌握了用戶和數據。
谷歌對百度阿波羅計劃的回應?
這是谷歌對百度阿波羅計劃的回應嗎?真正的回應也許應該是谷歌也將自家無人駕駛技術開源。但是谷歌于Lyft的合作,對于百度剛剛發布的宏偉的“阿波羅計劃”來說,確實是不小的打擊。
4月19日,百度宣布正式發布“阿波羅計劃”,并稱,將向汽車行業及自動駕駛領域的合作伙伴提供一個開放、完整、安全的軟件平臺,幫助他們結合車輛和硬件系統,快速搭建一套屬于自己的完整的自動駕駛系統。
根據百度官網的介紹:“阿波羅”平臺的結構包括一套完整的軟硬件和服務體系,包括車輛平臺、硬件平臺、軟件平臺、云端數據服務等四大部分。將開放環境感知、路徑規劃、車輛控制、車載操作系統等功能的代碼或能力,并且提供完整的開發測試工具。
百度此舉被認為是無人駕駛行業的一枚“重磅炸彈”,不得不說,這對于谷歌這樣的無人駕駛技術提供商,以及一些以自動駕駛技術服務創業的初創公司來說,確實是不小的威脅。阿波羅計劃強調技術和軟硬件平臺,更多地被解讀為是百度在對車企示好。很少有人注意到,運營和調度這一關鍵環節甚少被阿波羅計劃提及,所以有人認為此次谷歌與Lyft的合作是對百度包圍圈的一種突圍。
雖然,百度的“阿波羅計劃”是包括軟件平臺和服務體系的,但是具體是怎樣的一種服務,會不會涉及叫車服務等運營和調度工作,現在還不得而知。比較明確的是,百度目前的自動駕駛生態體系里面,還缺少像Lyft這樣一家叫車軟件的公司。其實在中國市場上可供選擇的合作類似伙伴并不多,所以百度如果想找運營商合作,可能議價權不會太高。
另一種抱團:英特爾基礎設施 + Mobileye 技術 + BMW 傳統車廠力量
近年來,無人駕駛市場上一種非常明顯的趨勢是:參與者都在“抱團”,除了上文提到的谷歌+菲亞特+Lyft(通用)的方式,還有英特爾基礎設施 + Mobileye 技術 + BMW 如此……但是,現在市場上還很少有運營商與技術廠商直接合作的案例。
新智元智駕周刊特約編輯小猴機器人分析認為:對于智能出行這件事情,我們認為主線發展可以劃分為三個階段,目前處于一二階段交界,而涉及的角色類型則包括車企、出行服務商和智能服務商,需要注意的是,這三個角色是有重疊,一家企業可能會身兼多個角色。
購買私家車解決個體出行,車企占優
用共享優化解決群體出行,出行服務商占優
用智能徹底改變出行,智能服務商占優
從現狀來看,用造車能力、智能化程度和出行服務力來劃分維度,不同企業所處的位置可以用上圖中的三維坐標表示,圖中企業有的致力于某一維度,也有的傾向于三個維度同時發展。對此,我們的看法是(非常主觀的看法),只有持續聚焦在一個方向發力的企業,做到極致,做到繞不過去,才有可能成功,因為沿著坐標軸前進的每一步,付出的都是上億真金白銀的代價。垂直發力對應的另一個極端是小而全,全坐標系鋪開,問題就是如果三個坐標軸上走得最遠的企業合作了(在資本看來,這是太容易不過的事情),小而全就沒有議價權。
從谷歌與 Lyft合作這件事上可以看到,“三個坐標軸上走得最遠的企業合作”這件事正在發生。
正如TechCrunch的評論所說,谷歌的無人車也許是離商業化最近的,如果其環線上串起了Lyft這樣的出行服務商,更是離商業化邁進了一大步,有了基本的商業化雛形。對于大多數無人駕駛領域的參與者來說,這無疑又強化了競爭的緊迫感,想必,不少人都會對此感到“焦慮”。
*本文來源:界面新聞,作者:弗格森、聞菲,原標題:《無人駕駛變局:谷歌攜手Lyft奇襲Uber,百度、滴滴如何應對?》
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