新用戶登錄后自動創建賬號
登錄據路透社上個月報道,Airbnb全球政策及公共事務負責人表示,以息稅折舊攤銷前利潤(EBITDA)計算,公司已實現全年盈利。其中,中國市場業績尤其突出,愛彼迎2017年用戶量是2016年的三倍。去年8月,Airbnb發布數據稱公司全球房源總數超過400萬個,用戶量超過2億,這個短租品牌在全球受歡迎程度略見一斑。盡管取得如此大的成就,但Airbnb CEO布萊恩切斯基與領英創始人里德-霍夫曼在《規模大師》節目中對話時稱,在公司起初階段,要去接觸每個人用戶,了解他們的需求,這樣才能提供滿足他們需求的服務,同時這個階段也是公司發展最快、最具創新的時候。對于外界Airbnb 2018年上市的傳言,切斯基稱公司會盡快準備好,但同時強調一定會負起責任,不會急于上市。
Airbnb聯合創始人布萊恩-切斯基最新的一條推特消息顯示,2009新年前夕這一天,Airbnb平臺僅為1400位客人提供房屋租賃服務。但在2018新年前夕,這一數字超過300萬。
該住宿短租平臺由切斯基、喬-杰比亞(Joe Gebbia)和內森-布萊卡斯亞克(Nathan Blecharczyk)三人創辦于2008年,據Crunchbase統計數字,公司至今已獲得投資者將近45億美元的投資,估值高達310億美元。目前,全世界191個國家、6.5萬個城市的400萬個房源在Airbnb平臺上供用戶選擇。
這個住宿短租旅行平臺發展異常迅速。早在10年前的2007年,由于當地的一場設計大會將周邊酒店預訂一空,切斯基和當時的室友杰比亞將位于洛杉磯勞施街(Rausch Street)公寓的氣墊出租給找不到地方住的三位客人,而他們用所得租金支付自己的房租。
敘述到此,用“接下來的故事眾人皆知”一筆帶過很容易,不過,Airbnb的發展遠沒有那么順利,后來經歷的一些戰略調整和曲折才讓Airbnb成為現在知名度高并深受用戶喜愛的公司。
靠奧巴馬總統競選度過資金危機
Airbnb的前身是Airbedandbreakfast.com,這是切斯基和杰比亞用來吸引第一批客戶使用的網站。不過,在最近與領英聯合創始人里德-霍夫曼錄制的一期播客節目《規模大師》對話中,切斯基表示,其他很少人使用這個網站。
經過一年半的努力,到2008年秋季,一天“可能有50人”訪問網站,產生10-20個訂單。
“現在擔心自己影響力不大的公司可以松口氣,這組數字就是我們當時的影響力,”切斯基說。
為了讓公司業務運轉起來,這兩位聯合創始人不得不透支信用卡額度——切斯基信用卡欠了大約2.5萬美元,杰比亞也欠了幾萬美元。“你知道球迷收集壘球球員照片卡用的燕尾夾吧,不同的是,我們把用過的信用卡放在燕尾夾里,”切斯基說。
當時“住宿和早餐”模式中的“住宿”部分并不叫好。由于急需現金流,切斯基和杰比亞決定在商業計劃書上的“早餐”部分大做文章。
那時正值巴拉克-奧巴馬和約翰-麥卡恩在丹佛的民主黨全國代表大會進行第一次總統競選電視辯論,切斯基去了那里并希望借此機會大力宣傳Airbnb。
“當時我們想,‘要是推出一款巴拉克奧巴馬主題早餐燕麥片該打出什么口號呢?Obama O's喜歡Cheerios燕麥,改變從早餐開始。’作為中立的無黨派人士,他們也向麥卡恩支持者喊出‘Cap'n McCain’喜歡Cap'n的口味:‘每一口都與眾不同’的口號。”(編者注:Obama O’s和Cap’n McCain分別指奧巴馬和麥卡恩的支持者,Cheerios是奧巴馬喜歡吃的早餐燕麥品牌。)
“結果我們靠一盒一盒手送的方式賣了一千多盒可收藏的早餐燕麥片,”切斯基說,“我得想辦法制作出一千個盛燕麥的盒子。”
“奧巴馬麥片”包裝草圖
不過,燕麥片賣40美元一盒,兩位創始人以這種“萬福瑪麗”式的營銷方法掙得幾萬美元。這筆錢“幫助他們解決了現金短缺問題,”霍夫曼在播客節目上說。
顛覆式市場調研
這次燕麥片早餐事件幫助Airbnb扭轉了經營不利局面。自那不久,Airbnb創始團隊被邀請入駐硅谷的創業加速器Y Combinator。
Y Combinator聯合創始人兼創業專家保羅-格雷厄姆(Paul Graham)給兩位聯合創始人簡單但最終證明很有遠見的建議:“他說,‘去接觸用戶、了解他們、把他們一個個爭取過來,”切斯基說。
“我說,‘但這種方式很難實現規模化經營’”切斯基回憶道,“如果企業規模達到幾百萬用戶級別,我們不可能去接觸每個用戶。”他說,‘所以你現在才要這么做啊,現在企業規模比較小,也只有在這個階段你才有機會接觸每一位用戶,了解他們,然后直接為他們提供所需的產品或服務。’”
在公司入駐創業加速器期間,切斯基不得不來回穿梭于加利福尼亞的山景城和紐約市之間,其中紐約市是當時Airbnb網站大多數用戶所在地。在紐約,為了接觸到房東用戶,兩位聯合創始人甚至要裝扮成專業攝像師。
“我至今還記得我們去見一對房東夫婦的情景。那是一個冬天,當時外面下著雪,我們穿著雪鞋,步行去他們的公寓給要放在平臺上出租的房屋拍照。我們的意思是,‘我會把你房屋的照片上傳到網站,您還有其他反饋意見嗎?’他從房間里拿出來一個冊子,這個冊子是一個夾著數十頁筆記的燕尾夾,”切斯基在《規模大師》播客節目上說。
正是早期房東采用筆記這種反饋方式才激發Airbnb制作出產品路線圖,也正是制作的這些產品線路才成就了今天的Airbnb。
處于獨角獸階段的Airbnb
隨著Airbnb聲名鵲起,公司2010年11月在全球范圍內推出一款iPhone App應用程序。
“我們公司內部有一個不成文的做法,只要干得過來,一切業務靠人工完成。所以,喬和我一直堅持親自實地給房源拍照,實在干不過來后,我們才招聘其他的攝影師,”切斯基說,“然后我們就用電子表格來管理這些人員,實在干不過來后我們才招聘了一名實習生。”
2011年,Airbnb獲得硅谷著名風投機構安德森-霍洛維茨基金(Andreessen Horowitz)領投的1.12億美元B輪融資,公司估值達10億美元。
但是,這個時候發生了一些影響公司形象的事件。一位房東的公寓被糟蹋得滿地狼藉,而切斯基不得不對此做出公開道歉,“我們真的把事情搞砸了,”這位CEO當時在博客上發帖寫道。他還間接提到了房東遭遇的其他不愉快的事情。
兩位聯合創始人此時不得不設立24/7客戶支持中心和后勤及政策順從小組,并成立本地團隊專門負責每個城市出現的問題。
“我們在公寓里就是這么一個小公司,但對世界而言,我們是一個非常大的房源租賃平臺,公司最好盡早正規化起來,”切斯基說,Airbnb當時有50-100名員工,但沒有專業的管理團隊。
“公司沒有管理,不開會,相互之間也沒有溝通,結果沒人把控全局,甚至對公司發生的事情一無所知。我當時還不知道如何運營公司。所以,我開始從一些最基本的事情入手,比如,成立一個執行團隊,”他說。
“就像玩電子游戲一樣。殺死一條龍后你以為游戲已經結束,進入下一關后你會突然發現,這里的龍法力更大了。”
風投機構大力投資Airbnb
自2009年獲得Y Combinator 2萬美元種子輪融資起,Airbnb后來總共又獲得10輪融資,從紅杉資本(Sequoia Capital)、格雷洛克風投(Greylock Partners)Greylock Partners、安德森-霍洛維茨及創始人基金(Founders Fund)等硅谷著名風投機構那里共獲得44億美元融資。
Airbnb表示,現在公司更注重謹慎、穩健的增長方式。
畢竟,在國內Airbnb還有很多棘手的問題需要處理。首先,Airbnb需要在征收并匯寄房源稅收方面謹慎處理與當地監管機構之間的關系。其次,Airbnb在一些地方的短租業務被裁定非法運營,盡管Airbnb一直在通過打官司希望推翻判決。最后,業務受到影響的酒店不甘心自己的生意被Airbnb搶去,他們一直在想法設法給Airbnb制造麻煩。
盡管如此,Airbnb業務一直在持續擴張。2017年3月,切斯基稱Airbnb正處于為期兩年的IPO準備階段。“根據公司目前的發展狀況,我認為我們現在處于兩年IPO項目完成一半多一點的階段,”切斯基去年10月告訴《財富》雜志說。
“但我要澄清一下,因為一些人把那句話解讀成Airbnb明年要上市,當時說那句話意思只是說,我們到時會準備好。另外,我真的認為,我們確實會盡快完成上市準備,這才是負責任的做法。我們要非常負責任。所有人都在講我們應該準備好上市,”切斯基說,“我也可以告訴你,大多數人也告訴我,你不要太趕時間,按照自己的時間線做你需要做的事情。因為很多上市公司的日子都不好過,決定何時上市是一件非常關鍵的事情,所以他們都說,你要負起責任,不要急于上市。”
盡管很多創業者都夢想擁有Airbnb過去十年的運營經歷,但CEO切斯基表示,他還是更懷念公司處于初創企業階段的那些日子。
“我告訴很多現在還沒有太大影響力的創業者說,我很懷念那個階段。擁有強大影響力、運營如此大規模的公司本身是一件很令人興奮的事情,但企業規模比較小時公司進步才最快,”他說。
“公司真的是在規模非常非常小的時候才能實現最具創新的跨越式進步,對最終要靠網絡實現規模化增長的公司尤其如此。”
*本文由執惠分析師李海強編譯自CNBC,原標題:《How Airbnb went from 1,400 guests on New Year's Eve 2009, to more than 3 million》。