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登錄近日,有報道稱美團為加緊布局其酒店旅游業務、完善全產業鏈,與在線旅游平臺酷訊旅游在數月前就已達成協議,以數千萬美元到1億美元的金額全資收購酷訊旅游。
在大家都關注美團的業務布局和產業擴展時,被收購方酷訊——這個與去哪兒同期起步的在線旅游搜索平臺的起落也不禁讓人惋惜,從上線之初的紅極一時到后來的迅速衰落,酷訊為何走到今天這般,值得探討。
自身定位和發展路徑不固定
一方面,急于擴張陷入困局。酷訊2006年上線,上線之初主要定位在火車票搜索和轉賣,在當年春節期間一夜成名。后引起了風險投資商的關注,幾個月內迅速完成了兩輪千萬美元融資(據公開資料顯示2006年3月,聯創策源投資酷訊200萬美元;同年9月,聯創策源、海納亞洲又給了酷訊1000萬美元的投資)。
此后的酷訊也相繼擴展出了房產、餐飲、購物、招聘、特價機票、汽車等等搜索頻道,很快躋身國內生活信息搜索引擎前列,甚至當時業務有所差異的谷歌百度都感覺到了緊張。
當時的酷訊有著很好的運營開端,目標是成為綜合搜索網站,其創始人之一甚至對外公開表示期望2008年上市。但是往往事情不會一直朝著順利的方向發展,好景不長,酷訊由于展開的業務線太多,本身發展時間又不夠長,還沒有很成熟的運營模式,團隊資金和能力運轉不開,在2007年底到2008年初陷入了內憂外患的困境。
對酷訊來說,一開始的定位就過于寬泛,在投資熱的幻象下沒看清自己的真實實力和能力。雖然酷訊初來乍到就獲投資青睞,但其實際體量和能力還是過小、局限性大,在還沒有真正落地時就加大業務線的擴張,即使生活搜索領域有市場,也很快會成為泡沫。
另一方面,轉型后卻做了追隨者。困境中的酷訊感覺到自身業務累贅不集中,開始謀求轉型。創始團隊瞄準了在線旅游市場的機遇,于是在2008年6月開始轉型之路,由生活類垂直搜索轉向重點進軍旅游搜索市場。
據了解,當時的轉型,創始團隊面臨著各方反對,投資人、董事會、業界和媒體等均持不看好的態度。彼時的在線旅游領域已經有去哪兒、攜程、藝龍等,藝龍與攜程業務類別和去哪兒、酷訊有所差別先不談。
在搜索領域,當時差不多同期起步的去哪兒從創立之初就專注于旅游垂直搜索,尤其聚焦機票酒店搜索,等到酷訊轉型入局時去哪兒已經有所規模,且運營模式已經相對成熟,在業務方面基本已經建立了機票垂直搜索領域的標桿。相比已經占盡先機的競爭對手,酷訊后面跟進太難,可以突圍的可能性少之又少。
另外,旅游這個領域,對酷訊的創始團隊來說是個全新陌生的領域,他們似乎還沒準備好,就在形勢和困境的逼迫下急急忙忙轉型了。轉型后的酷訊前有去哪兒這座大山擋著,后有投資方的壓力和業務運營上跌跌撞撞、困難重重,一直找不到自己的著陸點。
找錯投資人,創始團隊出走另創業
據了解,雖然短期內酷訊迅速融到千萬美元資金,但是融資后的酷訊創始團隊與投資人理念不合。酷訊最困苦的時候正處于2008年的經濟危機時期,投資人不斷燒錢卻遲遲不見盈利,要求大幅裁員減負,與酷訊創始團隊分歧較大。
加上轉型后的酷訊并不見盈利,困境之下創始團隊成員先后黯然離去另創業,而繼任的CEO又是投資方的人,在公司內部又與老員工矛盾大,得不到認可。
據不完全統計,2008到2009年期間先后出走的前酷訊員工近一兩年已經創辦了十幾家公司。酷訊聯合創始人陳華做了現在火爆的手機K歌應用“唱吧”;酷訊原COO吳世春創辦了美食搜索應用“食神搖搖”。
原酷訊技術委員會主席張一鳴如今是《今日頭條》的CEO;原酷訊工程師曾廷坤是玩蟹創始人,并任CTO;小豬短租的創始人陳馳也曾負責酷訊銷售業務等等。
創始團隊不穩定,酷訊在短暫的鼎盛之后再也看不到曾經的風光,在2009年10月轉而賣給了欲布局國內旅游市場的Expedia旗下旅游社區網站TripAdvisor。
而收購酷訊后的TripAdvisor也沒能扭轉酷訊局面,國內旅游市場已有占領者,彼時的去哪兒背靠百度這座大山,后來者很難攻下。
TripAdvisor到目前也是發展平平,不在市場排名前列,因此才放棄中國市場,之前將藝龍賣給了攜程,現在將酷訊轉拋給美團后可能就會退出國內市場吧。
對創始人來說,融資是好事,但也應該看清現象后再做出選擇,到底投資人是不是真的懂你的企業;他們的理念與公司文化是否有沖突;除了資金,投資方還能不能帶給公司其他有價值的幫助和資源等等。
缺少有效的盈利模式
摸索不到有效的盈利模式應該是導致酷訊一步步衰落的關鍵因素。作為搜索類的平臺,酷訊之前做生活類搜索引擎的時候,主要收益來源是關鍵字推薦以及旅游分銷商投放的廣告,但是這樣的收入遠遠支撐不了公司的運作,在業績上也達到投資方的預期。
后來酷訊頂著各方壓力和反對轉入旅游搜索行業后,更是陷入了盈利難的泥潭。即使有去哪兒等清晰的商業模式擺在面前,酷訊對旅游這塊相對陌生的版塊表現更多的還是不知所措。酷訊的主攻業務是機票和酒店業務,而這些也正是行業標桿去哪兒的強項。
在酷訊還在拓展其生活搜索服務時,去哪兒就已經專注做這方面了,去哪兒相比酷訊有龐大的代理商資源和用戶數據。因此對酷訊來說一直苦于找不到適合自己的盈利模式,對于B2C類垂直搜索引擎網站,用戶首先想到的就是去哪兒,酷訊的盈利愈加困難。
工程師文化籠罩,只重視技術,忽略了創新和運營
酷訊的創始團隊基本都是工程師出身,屬于技術型,因此整個企業被濃濃的工程師文化籠罩,他們對技術很重視,但是運營推廣方面相當薄弱。
而面對時代的快速變換,酷訊的工程師因子也成了公司向前發展的絆腳石,推廣效果不顯著、產品不見創新、用戶體驗不見提高,酷訊就這樣在默默無聞中漸漸淡出了公眾視野。
結語:
今天的酷訊,經歷了重重波折后已是二度易主,美團這次收購明顯是看中了酷訊顯著的技術優勢,可以彌補美團在技術層面上的短板,以加緊落實美團要做大酒店旅游業務的野心。酷訊的價值最終還是回歸了技術,至于收購酷訊能否幫助美團壯大其O2O的布局,就留給時間去考量吧。