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登錄曾一年靠表情包IP賺十多億元、火遍中國的LINE FRIENDS,近日卻傳來關閉線下門店的消息,這讓外界不禁疑惑,一度萌翻國人的布朗熊、可妮兔,難道失寵了?
上月初,LINE FRIENDS關閉了位于上海淮海路的旗艦店,在此之前,它已陸續關閉了在杭州、重慶、北京等多地的線下門店。
LINE FRIENDS誕生于2011年,出自活躍在日本的即時通訊軟件——LINE。粉絲們對這些卡通人物,可以說是如數家珍:外形胖乎乎,頂著一張撲克臉的布朗熊;表情豐富,常帶笑容的可妮兔;厚嘴唇,面部呆萌的莎莉雞……
LINE FRIENDS擁有四個IP系列,分別是BROWN & FRIENDS、BT21、ROY6和BRAWL STARS。以這些IP作為自身資產,去做形象授權、周邊產品,這套成熟的商業模式,給母公司LINE帶來的年收入曾高達十多億元。
LINE FRIENDS的收入中,IP授權是大頭,也是其增長最快的一部分業務,但眾所周知,線下店又重成本又高,遠不及IP授權來錢容易。
在國內,IP聯名已然成了很多品牌快速出新的捷徑(比如名創優品),這也讓IP授權成了門大生意。《2021中國品牌授權行業發展白皮書》顯示,去年我國年度被授權商品零售額達1106億元,同比增長11.5%。其中包括卡通動漫在內的娛樂類IP,占比將近6成。
單靠IP授權就能賺的盆滿缽滿,而線下店也已完成了它的歷史使命,于是,LINE FRIENDS選擇收縮在線下的陣線。
一位業內人士在接受36氪-未來消費采訪時表示,線下門店是消費者的聚集區,尤其在初始階段,能夠起到聚合消費者與品牌宣發的作用。但達到一定程度后就變得不再重要,完全可以通過線上和社交平臺自身,做進一步的IP衍生和場景拓展。
LINE FRIENDS的說法也印證了這一點。LINE FRIENDS相關負責人告訴36氪-未來消費,今后LINE FRIENDS將全面開展數字化戰略布局,發展以內容為核心的數字資產,開發新的數字化IP業態。未來線下更側重新零售的布局,快閃店活動,以及空間方面的主題授權。
從目前遍地的LINE FRIENDS聯名,和不斷增長的授權收入來看,LINE FRIENDS依然是頗受國內消費者歡迎的IP,不過從某種程度來說,它也確實沒有昔日那般得寵了。
很多年輕消費者都向36氪-未來消費表示,如今LINE FRIENDS的競品實在太多了,而這個IP也沒有展現出那么強的不可替代性。
表情包印鈔機
在LINE的貼紙商店里,可以看到LINE FRIENDS表情包,還有哆啦A夢、Hello Kitty、蠟筆小新、貓和老鼠等喚起你童年記憶的經典形象。
使用這些付費表情包要花多少錢?購買頁面顯示,最低花費120日元(約7元人民幣),可以兌換50個虛擬貨幣;花費250日元(約14.5元人民幣)兌換100個虛擬貨幣,可以買到一套新上架的表情包。
隨便下載兩三套,得花幾十元,這門生意看起來確實暴利。比起來,和LINE對標的聊天工具微信,走的就是另一個路子,提供的表情包大部分都是免費,可見兩邊的盈利模式相差懸殊。
當然除了表情包,LINE還靠游戲和廣告掙錢,以銷售表情包為主的通信業務只占不到3成。在2015年,付費表情包為LINE貢獻了約17億元的收入,占比接近24%。
看著表情包如此受歡迎,LINE繼續開發新的IP,不斷與一些全球知名品牌合作,生產大量衍生品和內容。
首先是以布朗熊、可妮兔、莎莉等人物為代表的BROWN & FRIENDS系列,共有11個卡通人物。這些IP更多以商店里出售的官方商品,如毛絨玩具、文具、衣服、限量款等形式出現。
隨著LINE FRIENDS火遍日本和東南亞等地,門店也向中國擴展。媒體報道稱,2016年是LINE FRIENDS線下門店在內地市場拓展最快的一年,在廣州、南京、深圳等地開出6家門店。
具有高人氣的品牌,往往未開先火。LINE FRIENDS的主題店、商店、主題公園也都不例外,新開設的門店,客流都是火爆到排起長隊。
首先線下門店作為產品展示和銷售的終端,主要作用是吸引顧客消費和打卡拍照。商品SKU超過6400個,大多以可愛的外觀設計和實用性能,撬動消費者的購買欲望。
在零售板塊上,LINE FRIENDS還推出了咖啡館,提高營業額。例如2016年開業的上海淮海店,二樓開設咖啡廳,推出全國獨家銷售的下午茶套餐,價格為318元。同年開業的深圳海岸城店,也結合了商店和咖啡廳兩種業態,銷售甜品、咖啡、啤酒和小吃。
線下門店只是一部分,LINE FRIENDS的流量密碼在于授權業務。2018年起,LINE FRIENDS開始運作中國市場自己的授權業務,每年以20%左右的速度增長。合作對象超過100家,包括優衣庫、屈臣氏、曼秀雷敦等全球品牌。
2019年開始,LINE FRIENDS的品牌合作著重向旅行、運動、娛樂領域擴展。帶來的效果是,當年的授權業務同比增長80%,中國市場的業績也比上年增長了38%。
IP除了具備商業價值,對粉絲而言更附加情感價值。LINE FRIENDS的“萌經濟”動力來自年輕人對品牌的認知,因此除了線上營銷,也策劃了大量線下活動與粉絲互動,包括快閃店、主題展、跟不同城市地標合作的地標行項目等。
Z世代是二次元文化的主力,樂意為游戲和偶像消費。于是LINE FRIENDS和一些明星藝人合作,就有了全新IP形象BT21和ROY6,還和手游公司推出新IP荒野亂斗BRAWL STARS。四個系列的卡通人物,加起來超過30個。
不僅打造自身的IP體系,LINE FRIENDS也開拓新的對外合作模式,比如“奈娃家族”(NEVER’SFAMILY), 是和李佳琦共同孵化的IP品牌。
總而言之,LINE FRIENDS的成功之道在于成熟的產業鏈布局,通過線上和線下全渠道擴大影響力。而LINE FRIENDS的走紅,也常被拿來討論表情包蘊藏的商機。
超級IP的競賽
早期海外IP搶占相對空白的中國市場,享受到一波紅利。和LINE FRIENDS一樣具備吸金能力的,還有來自韓國的KAKAO FRIENDS。
從成長路徑來看,二者頗為相似。KAKAO FRIENDS誕生于2012年11月,通過聊天軟件Kakao Talk的表情包走紅,粉色的啵啵桃、沒有鬃毛的瑞恩獅、白色的暴走鴨等,共有8個卡通人物。
KAKAO FRIENDS近年來發展迅猛,已成為當地市場的頭部IP。據「三文娛」報道,2019年KAKAO FRIENDS的總銷售額達到8.41億元,表情包超過7500種,累計購買用戶達到2100萬。
一年靠表情包賺將近9個億,KAKAO FRIENDS也找到了敲門磚。不過它進入中國市場的時間比LINE FRIENDS要晚,最早在2019年3月舉行了第一場線下快閃活動,次年9月才開出內地的第一家線下門店,地點都在上海。
和許多IP一樣,在微信商店上線表情包,入駐各大電商平臺銷售周邊產品,不斷推出聯名款等,KAKAO FRIENDS正熟練地打通IP變現的鏈路。
觀察LINE FRIENDS和KAKAO FRIENDS兩家品牌,都是以社交軟件的表情包為起點,積累高人氣,一步步加速IP實體化。
和這兩個知名IP具有相似基因的,國內騰訊旗下的QQfamily值得一提。
還記得QQ表情包嗎?說起QQfamily,首先會想到的是戴紅色圍巾的企鵝,這已經成為QQ的代表了。另外還有babyQ、白熊多福、海鷗奧斯卡、鸚鵡安子、人類小伙伴卡納,這6個卡通人物在2014年組團出道。
QQfamily的定位是社交型IP,活躍在8億多用戶的超級平臺,可以說享有得天獨厚的優勢,畢竟有騰訊龐大的流量和社交關系鏈支撐。不過從商業化進展來看,QQfamily似乎并不急于變現。
從IP矩陣上看,QQfamily不及LINE FRIENDS和KAKAO FRIENDS豐富。和其他兩家相比,QQfamily更多在社交場景沉淀。
倒是背靠QQ這樣的娛樂社交平臺,QQfamily開始在內容端發力,通過動漫、電影、游戲以及出版等形式輸出內容。
盤點幾個國內IP,再放眼全球市場,最賺錢的IP還是寶可夢——皮卡丘是門面擔當。
從統計機構Statista公布的數據來看,自1996年寶可夢系列游戲發布以來,吸金規模達到1000億美元。其次是Hello Kitty,賺了將近845億美元。成為頂級IP創造的商業價值,可見一斑。
新玩家在追趕
一邊是超級IP開始求變,一邊是涌入內容創作領域的玩家增多。
例如最先以“長草顏團子”、“制冷少女”這兩個系列表情包走紅的十二棟文化,開始嶄露頭角。旗下的卡通動漫IP達300多個,表情包累計下載量超過12億。創立至今,十二棟文化已完成9輪融資。
十二棟文化曾在接受36氪采訪時表示,前期IP從即時通信生態中獲得流量紅利,逐漸有了國民認知度。而IP變現的拐點已到,將搭建平臺幫助更多IP創作者變現。可以看到,線下門店“LLJ夾機占”、盲盒成為其變現的新途徑。
IP自身的創新性和生命周期,一直是外界關注的焦點。就拿LINE FRIENDS這樣的頭部IP來說,競爭對手無數,也在思考如何保持吸引力。
在一些90后看來,日本的動漫產業發達,像三麗鷗旗下擁有Hello Kitty、懶蛋蛋等500多個肖像明星,每年有1萬種以上的商品推向市場。IP巨頭迪士尼更是坐擁無數經典作品,還有其他的許多動漫周邊。“競品太多這是事實”。
對于當下IP制造出來的流行文化,LINE FRIENDS認為,真正的超級IP是不受時代變革影響,能夠依靠自身的價值觀持續影響每個時代的消費者,尤其是年輕人。而要做到這一點,除了形象符合大眾審美之外,內容支撐必不可少。眼下潮流形象IP火熱,對促進產業發展有很大幫助,機會和挑戰并存。
至于表情包生意有多賺錢這個話題,的確表情包已成為IP源頭,這個工作看似門檻低,實則競爭激烈。而優質IP本身稀缺,大火之后還面臨盜版的困擾。
一位業內人士表示,表情包的核心是萌,但這只是初級階段。國內的二次元品牌競品確實很多,但都和曾經的前輩一樣,有產品無故事、有萌點無串聯、有設計無世界(觀),這樣的產品會一時成潮,但不會沉淀為持久的二次元文化。
“所以復制不難,難在如何像迪士尼、漫威一樣,給自己的IP賦予靈魂,真正成為用戶的某種‘朋友’或陪伴,甚至把IP串聯成為一個枝葉茂盛、互相交錯、劇情復雜、值得探索的IP森林。這或許是后一階段,品牌的進擊點,也是破瓶頸的關鍵。”上述人士表示。
*本文來源:微信公眾“未來消費APP”(lslb168),作者:董柴玲,原標題:《LINE FRIENDS大撤退,表情包需要新故事》。